L’enfant commence à parler, l’enfant commence à compter, à compter, d’abord… Il prend 1 bonbon, il a 2 frères, il habite au 8 de la rue… (…) il voit avec 2 yeux, il a 5 doigts, puis 6, 7, 8, 9, 10 doigts, quel vertige !
Figure majeure de la photographie du 20e sie`cle, Robert Doisneau commence sa carrie`re dans les anne´es 1930. Son travail n’est reconnu qu’a` partir des anne´es 1970, gra^ce a` ses reportages sur les bonheurs ordinaires des Franc¸ais. On sait moins qu’il re´alisa quatre ouvrages a` destination de la jeunesse. Le premier 1, 2, 3, 4, 5 : compter en s’amusant, publie´ a` la Guilde du Livre en 1955, connut le succe`s des deux co^te´s de l’Atlantique. A` son sujet, Michel Defourny e´crit : « Dans Compter en s’amusant, Robert Doisneau marie habilement l’instantane´, moment saisi sur le vif, et l’artificialite´ d’une mise en sce`ne soigneusement compose´e, deux po^les entre lesquels la photo n’a cesse´ d’osciller depuis ses origines. L’ombre et la lumie`re vibrent avec intensite´ dans chacun des cliche´s tandis que le cadrage se met au service du propos. Compter, c’est ajouter une unite´ supple´mentaire au nombre pre´ce´dent, et puis, une autre, et puis… une autre encore. Compter, c’est grandir, ajouter un centime`tre au pre´ce´dent, c’est fe^ter chaque anne´e un nouvel anniversaire, c’est se tourner vers l’avenir. C’est grimper toujours plus haut, s’envoler vers le ciel. »
1, 2, 3, 4, 5 : compter en s’amusant nai^t en 1955 d’une ide´e de son ami Albert Ple´cy qui lui aurait dit : « Avec vos petites filles, vous devriez faire un truc pour leur faire compter des objets. » Pour re´aliser les photographies de ce livre destine´ a` l’apprentissage des nombres, Robert Doisneau fait appel a` ses filles, Annette et Francine, aux amis de celles-ci et a` leurs animaux domestiques. « C’e´tait une ide´e cocasse, qui ne m’a pas demande´ un travail gigantesque. Presque toutes les photos sont faites avec mes propres enfants qui avaient a` l’e´poque 4 et 8 ans, je crois », racontera-t-il ulte´rieurement.
Postface de Laurence Le Guen
